Participación de marcas y minoristas en la innovación manufacturera

A lo largo de los años, sin duda has escuchado las historias que narran las decisiones de los grandes minoristas de invertir en sus cadenas de suministro de fabricación. Quizás las más conocidas son los compromisos históricos de Walmart de comprar productos que apoyen los empleos estadounidenses. Sam Walton lanzó la iniciativa "Bring it Home to the USA" en 1985, con el minorista más grande del mundo haciendo promesas adicionales de comprar cientos de miles de millones de dólares en productos fabricados, cultivados o ensamblados en América desde entonces. Entre las varias categorías priorizadas en estos programas se encuentran los productos textiles.

Más recientemente, el controvertido minorista de moda con sede en Singapur, Shein, anunció planes para invertir 70 millones de dólares en sus Programas de Empoderamiento de la Comunidad de Proveedores y casi 150 millones de dólares en producción local en Brasil en los próximos años para establecer una red con miles de fabricantes textiles en ese país.

Si bien se puede debatir sobre la motivación detrás de estas y otras inversiones, un impulsor innegable para el aumento del gasto y la colaboración en la cadena de suministro por parte de los minoristas de primer nivel se debe a un cambio fundamental en cómo los minoristas, marcas y productores de moda y productos cosidos de hoy están repensando la importancia estratégica y el valor de las asociaciones en la cadena de suministro post-pandemia.

Las nuevas realidades en torno a las relaciones entre compradores y vendedores se exploraron en un reciente simposio titulado "Asientos en la Mesa – Participación de Marcas y Minoristas en la Innovación de Manufactura" en el evento Texprocess Americas en Atlanta. Los panelistas de la sesión incluyeron a veteranos de la industria como Brett Mathes, Director de Servicios de Cadena de Suministro de Carhartt, y Paul Magel, Presidente de Soluciones de Aplicación y Externalización de Tecnología de CGS. Jennifer Guarino, Presidenta y CEO de ISAIC (Centro de Innovación y Costura Industrial), actuó como moderadora.

Si bien compromisos como los mencionados anteriormente dominan claramente los titulares, pocos de los compromisos actuales en la cadena de suministro se acercan a su tamaño y alcance, y muchos no son, de hecho, inversiones financieras directas. Todos los panelistas de la sesión coincidieron en que la necesidad es mucho más que co-inversiones de los minoristas; se trata principalmente de la importancia de la colaboración.

Mathes dijo: "Todos están preocupados por invertir dinero en algún lugar, pero la inversión no necesariamente tiene que ser en dólares. Puede ser sobre inversiones de tiempo y recursos. En Carhartt, hemos invertido el tiempo y los esfuerzos de nuestra gente, permitiendo que nuestros recursos sean utilizados por otros para impulsar iniciativas. La colaboración es más esencial que en el pasado. La colaboración puede ayudar a generar valor comercial y aportar más valor al consumidor, lo que nos beneficia a todos."

Magel coincidió: "La colaboración puede significar muchas cosas diferentes para muchas personas y adoptar muchas formas diferentes. Hace diez años, la colaboración se definía como enviar faxes y hablar por teléfono. La diferencia es que hoy es un bloque básico para el futuro: es esencial para la supervivencia en esta industria. Esta realidad se aceleró durante la pandemia cuando algunos bienes no fueron entregados y no se pagaron, lo que tensó severamente las relaciones en la cadena de suministro. De aquí en adelante, la industria debe adoptar un tipo de colaboración de riesgo y recompensa compartidos."

Los panelistas identificaron que uno de los mayores desafíos para mejorar las asociaciones en la cadena de suministro es que, para alcanzar el máximo potencial de las asociaciones en la cadena de suministro, se necesita que toda la cadena de suministro colabore.

Basándose en su experiencia como proveedor líder de plataformas de tecnología de cadena de suministro, Magel señaló que la tecnología es una parte vital para habilitar conexiones para todos los procesos y partes de la cadena de suministro. "Cuanto más conectados estén, mejor podrán ambas partes reducir costos, mejorar eficiencias, aumentar la visibilidad y asegurar entregas. Una forma de lograr esto es que los minoristas/marcas apoyen directamente la inversión en tecnología. Otra opción, en el enfoque de beneficio mutuo, es incluir el costo de la tecnología en la orden de compra basada en el volumen y otros criterios."

Las preguntas planteadas por una audiencia mayoritariamente manufacturera también dejaron claro que, para lograr relaciones mutuamente beneficiosas, el enfoque tradicional de abastecimiento basado en el precio más bajo por unidad necesita cambiar para permitirles desplegar la tecnología, los procesos y la fuerza laboral requeridos para permitir la forma avanzada de colaboración que se está discutiendo.

Cuando se le preguntó sobre la base de los precios de abastecimiento en margen mixto frente al costo por unidad, Mathes explicó: "La razón principal por la que el enfoque en el precio por unidad es tan ampliamente utilizado es que es simplemente más fácil de medir que otros métricas. De alguna manera, debes mirar el valor más alto que puedes obtener de una cadena de suministro para lograr el cambio necesario. Hay mucha matemática que debe hacerse para avanzar."

“Brett tiene razón”, declaró Magel, “pero estoy viendo muchas conversaciones sobre cómo funciona esa ecuación. Muchas empresas están pasando de perseguir la aguja más barata a trabajar para entender el costo total de llevar su producto al mercado. Así que veo una apertura entre las partes para redefinir el costo."

Ampliando la discusión, Magel también señaló: "Esta nueva forma de ver los costos también ha llevado a muchos a considerar los beneficios de la producción en cercanía a Centroamérica, donde pueden tener en cuenta el costo y el tiempo de los bienes para obtener una imagen más clara de los costos. La otra oportunidad o desafío (dependiendo de tu punto de vista) es el movimiento ESG y las crecientes regulaciones que lo rodean. Este también es un impulsor crítico para un nuevo nivel de colaboración."

Mathes coincidió: "Estas regulaciones están impulsando un cambio que discute la economía y fuerza esa colaboración digital. Además de la producción en cercanía y la asociación de riesgo/recompensa compartida, veremos a más personas trabajando para el beneficio de los demás en lugar de meterse en sus respectivos rincones y pelear por ese centavo extra."

Concluyendo la sesión con más discusión sobre tecnología, Guarino preguntó a Magel cómo han cambiado las cosas en cómo las empresas comparten innovación y plataformas. Magel respondió: "La tecnología está en constante evolución, y el requisito de colaboración está cambiando la forma en que las empresas de moda y productos cosidos ven la tecnología. Donde muchos solían invertir en plataformas propietarias principalmente para minimizar costos, la mayoría ahora se da cuenta de que es muy difícil colaborar a través de islas de tecnología. Ahora vemos muchas más conversaciones sobre plataformas estandarizadas, o al menos APIs estandarizadas y herramientas de comunicación abiertas y publicadas. Un cambio similar ocurre en torno a la pregunta tradicional de construir frente a comprar tecnología."

Compartiendo ejemplos de los beneficios de la tecnología de sistemas abiertos, Magel señaló dos asociaciones tecnológicas en exhibición en el stand de CGS en el piso de la feria Texprocess Americas. La primera es la integración de la solución BlueCherry Shop Floor Control de CGS, un sistema de productividad de manufactura y seguimiento de procesos, con la solución basada en la nube de Inspectorio que proporciona a marcas y minoristas acceso digital a información de inspección de calidad sobre sus productos mientras se están fabricando. Esta integración también permite a las marcas rastrear el movimiento en tiempo real de sus productos a través de la cadena de suministro.

La segunda integración es la de la solución BlueCherry Shop Floor Control con Máquinas de Coser Inteligentes Juki para proporcionar una visibilidad más detallada de las operaciones de manufactura individuales, la eficiencia del operador de la máquina y de la máquina misma, y rastrear el rendimiento y mantenimiento de cada máquina.

Magel explicó que ambos ejemplos "muestran la apertura de estos sistemas y cómo las interfaces estandarizadas facilitan la conexión con otras tecnologías."

También advirtió: "Hay mucha nueva tecnología disponible hoy en día. Pero no haces tecnología por el simple hecho de tener tecnología. Perseguir la última y mejor tecnología no es una estrategia ganadora; se trata de desplegar tecnología justificable que genere valor en tu negocio. Incluso entonces, la tecnología no siempre es la respuesta. Porque si puedes automatizar un proceso roto, simplemente se descompone mucho más rápido. A veces, el valor está en mirar tus procesos. A veces, necesitas explorar lo que ya tienes antes de desplegar nueva tecnología.

El mundo de la moda y los productos cosidos está evolucionando rápidamente, impulsado por la necesidad de colaboración e innovación en las asociaciones de la cadena de suministro. Para descubrir más sobre cómo BlueCherry puede empoderar la participación de tu empresa en esta revolución de manufactura, visita nuestro sitio web en www.cgsinc.com. Explora nuestras soluciones integrales y aprende cómo nuestras plataformas tecnológicas pueden mejorar tus procesos de cadena de suministro, mejorar eficiencias y generar valor comercial.